傳統(tǒng)的掃描電鏡通常不能用于觀察活細胞。這是因為SEM掃描電鏡需要在高真空環(huán)境下觀察樣本，并使用高能量的電子束來形成圖像，這樣的條件對于活細胞來說是致命的。

在高真空環(huán)境下，細胞會迅速失去水分，導致細胞脫水和收縮，破壞細胞的結(jié)構(gòu)和形態(tài)。此外，高能量的電子束照射會導致細胞內(nèi)部的分子和原子發(fā)生斷裂和破壞，嚴重影響細胞的活力和生命活動。

對于觀察活細胞，常常使用其他顯微鏡技術(shù)，如熒光顯微鏡或相差顯微鏡。這些顯微鏡技術(shù)可以在活細胞培養(yǎng)基或生理鹽水等液體介質(zhì)中觀察細胞，提供對細胞內(nèi)部結(jié)構(gòu)和生物過程的實時觀察。

為了在掃描電鏡中觀察生物樣本，如細胞或生物組織，通常需要對樣本進行特殊的處理，例如冷凍固化或化學固定，然后涂覆導電層，以便在高真空環(huán)境下觀察。這樣的處理雖然允許在SEM掃描電鏡中觀察細胞的表面結(jié)構(gòu)，但卻不能提供關(guān)于活細胞內(nèi)部的詳細信息。